Reizen

De Great West Way is nieuw, maar het bestaan ervan is geworteld in de veelgelaagde geschiedenis van Engeland. Elk bereisbaar aspect (weg, spoor, rivier) vertelt een eigen verhaal over het verleden van het land. 

Deze 200 km lange route van Londen naar Bristol is gebaseerd op een van de zes grote wegen (‘Great Roads’) die koning Karel II liet aanleggen in de 17e eeuw om de postbezorging in heel Engeland te vergemakkelijken. De route gaat nog verder terug naar ruwe wagensporen uit de middeleeuwen en daarvoor zelfs nog de oude Romeinse wegen. De weg heeft in zijn bestaan al vele omwegen genomen en we hopen dat jij dat ook gaat doen. 

Tegen het einde van de 18e eeuw was het tijd voor een ander ambitieus project: een waterweg die het oosten en westen met elkaar verbond via de rivieren Avon en Theems. Het Kennet and Avon Canal werd aangelegd door het binnenland als doelmatig alternatief voor het vervoer van grote ladingen. De andere optie was een reis over de woeste zeestraat van het Kanaal. Vandaag zul je hier op een veel paradijselijker tafereel stuiten. Het is nu een rustige waterweg, perfect voor een zonnige dag op een boot, en bovendien een natuurreservaat. 

We stomen door naar de rokerige opkomst van de industriële revolutie begin 20e eeuw en de Great Western Railway: de allereerste spoorweg van Londen naar Bristol. Deze innovatie hebben we te danken aan de victoriaanse ingenieur Isambard Kingdom Brunel en wat je er vandaag nog van merkt is een opmerkelijk vlotte reis. Hij testte hoe gelijk de sporen lagen door de nauwkeurigheid te meten van de cirkels die hij tijdens de treinreis continue  in zijn notitieboek tekende.

Maar dat is maar een klein deel van al die fascinerende verhalen en achtergronden. Ontdek de verschillende, maar allemaal even boeiende routes, naast de vele wandel- en fietspaden die je dichter bij de natuur brengen, en je kunt de geschiedenis van Engeland vanuit elke hoek bekijken. Bij Unesco-werelderfgoedplaatsen, landhuizen en middeleeuwse kastelen, levende-geschiedenisevenementen en folkfestivals, onontdekte musea en natuurlijk door de fantastische anekdotes van de lokale bevolking. Op welke manier dan ook, er is altijd nóg meer om te ontdekken. 

Dus laten we beginnen. Wil je op de trein springen van Londen naar Legoland? Een fikse wandeltocht maken door de North Wessex Downs? Suppen door de “zwevende” haven van Bristol? Hier vind je praktische reisinformatie om je plannen voor de Great West Way waar te maken. Discover your way.