10 spectaculaire uitzichten

Van eeuwenoude grafheuvels tot kerktorens, op de Great West Way zijn er veel manieren om te genieten van een mooi uitzicht ...

Castle Combe 
Voor het beste uitzicht op wat vaak het mooiste dorp van Engeland wordt genoemd, ga je op de oude brug over de rivier Bybrook staan en houd je je camera bij de hand. Je denkt misschien dat de onaangetaste architectuur vooral in het heden wordt bewonderd. Nee, al sinds de vroege jaren 1900 komen hier toeristen naartoe om een glimp op te vangen van de Engelse idylle. Ze namen altijd de tijd voor thee en taart, dus volg hun goede voorbeeld! 

De skyline van Bath 
Het is lastig om het allerbeste uitzicht op deze fotogenieke stad te kiezen, maar begin met het beklimmen van Bathwick Hill en geniet er van het uitgestrekte vergezicht. De Bath Skyline-wandeling is 6 km, maar dankzij de verschillende uitkijkpunten op de route hoef je hem niet helemaal te lopen om toch beloond te worden met de goudkleurige gloed van de Georgiaanse gebouwen beneden. Als je geen zin hebt in de korte klim naar boven, dan kun je ook genieten van een spectaculair uitzicht vanuit het zwembad op het dak van de Thermae Bath Spa. Extra bijzonder tijdens de stille, fonkelende schemering. 

Hackpen Hill
Op een korte afstand van de Great West Way ligt Hackpen Hill, met een van de beroemde witte paarden van Wiltshire. Vanaf hier heb je uitgestrekt uitzicht over de North Wessex Downs. Het is zo inspirerend dat je zomaar zin zou kunnen krijgen om verder te lopen over de Ridgeway naar Barbury Castle. Het heuvelfort uit de ijzertijd bestaat uit diepe verdedigingswerken en greppels die een blijvende indruk in het landschap hebben achtergelaten.

Brandon Hill 
In Bristol heb je keus uit fantastische uitzichten: van de Clifton Observatory boven de Clifton Suspension Bridge en de Avon Gorge tot de duizelingwekkende hoogten tijdens een ballonvaart boven Ashton Court, waar al sinds de middeleeuwen herten grazen. Als je een wat minder bekende wil ervaren, loop dan Brandon Hill op. Het oudste park van de stad ligt vlak bij Park Street en de University of Bristol. Bovenaan het park wacht je nog een laatste klim, de wenteltrap van de Cabot Tower, vanwaar je wordt beloond met een panorama over de stad. 

King Henry’s Mound 
Deze heuvel in de Pembroke Lodge Gardens biedt een uitzicht over Thames Valley, helemaal tot aan de koepels van de St. Paul’s Cathedral. Het boomrijke uitzicht is zo kunstig aangelegd dat het officieel is beschermd, dus het is verboden om er nieuwe dingen bij te bouwen. Gedurende de jaren heeft met name één sterk verhaal over de heuvel standgehouden. Er wordt gezegd dat koning Hendrik VIII bovenop de heuvel stond te wachten op het teken dat de executie op zijn vrouw Anne Boleyn was voltrokken - een vuurpijl, afgestoken vanaf de Tower of London. Hoe boeiend dat verhaal ook is, het is bekend dat de koning die avond in Wiltshire was. 

Salisbury Cathedral 
Op een eindje van de Great West Way ligt deze alles overtreffende kathedraal. Hij heeft de hoogste toren van Engeland en het best bewaarde exemplaar van de Magna Carta. Ook heb je er een van de spectaculairste uitzichten van Wiltshire. Ga mee met de Tower Tour om het zelf te zien. De beklimming van de 332 treden wordt beloond met het zicht op de stad Salisbury beneden en daar voorbij een groene lappendeken van het West-Engelse platteland. 

Cookham 
In dit prachtige dorp in Berkshire woonde de beroemde schilder Stanley Spencer. Hij was er zo van gecharmeerd dat hij vond dat het dorp iets hemels en een unieke spirituele betekenis bezat. In de Stanley Spencer Gallery krijg je een goed idee van hoeveel hij van het dorp hield. Om je eigen schilderij te maken, ga je naar de rivier Theems voor een betoverend tafereel van landelijke rust. Als het je doet denken aan Wind in the Willows (De wind in de wilgen), dan komt dat omdat de schrijver ervan, Kenneth Grahame, een poos in Cookham Deane woonde en er zijn inspiratie voor deze kinderklassieker zou hebben gevonden. 

Coombe Gibbet
Als je hier op een heldere dag naar boven loopt, word je begroet door een groen uitzicht over 4 county's ineen: Wiltshire, Berkshire, Hampshire en Oxfordshire. De ‘gibbet’ (galg) die je bereikt op de top is een replica van de galg waaraan de moordenaars George Broomham en Dorothy Newman in 1676 werden opgehangen om een voorbeeld te stellen aan andere voorbijgaande criminelen. Vandaag de dag ligt deze akelige geschiedenis ver in het verleden. Het uitzicht is zo prachtig dat dit mooie plekje in Berkshire een van de populairste bestemmingen voor paragliden in het zuiden van Engeland is geworden. 

Avebury Henge en de steencirkels 
Voor een surreële ervaring spreid je je picknickkleed uit in het gras in de schaduw van Avebury Henge en eet je je boterhammen op naast de grootste steencirkel ter wereld. De oorsprong van de neolithische vindplaats is niet helemaal duidelijk en iedere nieuwsgierige geest zal hier graag zijn gedachten over laten gaan. Voor een extra sfeervol zicht op deze uitzonderlijke site, maak je hier in de winter een vroege wandeling wanneer de heilige stenen gehuld zijn in mist.

Natuurreservaat Hartslock 
Op dit kalkrijke grasland groeien in de vroege zomer veel zeldzame wilde bloemen. Honderden roze en rode orchideeën verschijnen in het wondermooie Instagram-waardige landschap en er fladderen veel vlinders rond, zoals het bleek blauwtje. Maar ook op andere momenten in het jaar kun je volop genieten van het grandioze uitzicht op de rivier Theems en de Berkshire Downs, waar rode wouwen als in slow motion boven je hoofd vliegen. Ook zijn er diverse wandelpaden in of vlak bij het natuurreservaat waar je op kunt aansluiten. Als je direct het landschap wilt instappen, dan zijn de Views of the Thames Walks misschien iets voor jou.